Исраэль Шамир – на сей день один из самых экстравагантных общественных деятелей Израиля. Еврейский Че Гевара, лучший друг палестинского народа, пламенный антисионист, Шамир родился в Новосибирске в 1947 году. Он окончил физико-математическую школу и учился затем в Новосибирском университете на математическом факультете. Еще в школе он подружился с диссидентами. Изучая юриспруденцию, написал законопроект о правах и свободах человека в СССР, за что впоследствии был отчислен из вуза. В конце 60-х годов Шамир знакомится в Москве с сионистами (которые высоко оценили опыт самиздата и конспиративной деятельности Исраэля) и становится активным участником сионистского движения. В 1968 году он протестовал против агрессии СССР в Чехословакии. А спустя год Шамир эмигрировал в Израиль, где отслужил в элитных парашютно-десантных войсках и принимал участие в войне 1973 года. После армии Шамир разочаровался в сионизме. Не прошло и десяти лет, как в израильской прессе иначе, как экстремистом, его не называли. Он стал журналистом, попадал в самые “горячие точки” планеты: Вьетнам, Лаос, Камбоджу, а параллельно занимался переводами – именно благодаря ему русский читатель познакомился с творчеством выдающегося еврейского писателя Шмуэля Агнона.
Однажды Исраэль купил ослика и отправился в путешествие по святым местам. В результате появилась “Сосна и олива” – самое известное публицистическое произведение Шамира. Это замечательное повествование об истории Святой земли, написанное занимательно и предельно бережно. “Сосна и олива” в чем-то сродни культурологическим опытам Александра Гениса, неожиданные и остроумные мысли в ней соседствуют с ценнейшим фактическим материалом. Читая эту книгу, любой мыслящий трезво пересмотрит многое, что известно об Израиле, арабо-еврейском конфликте и многом другом.